BALLINASLOE
Une ville de l'importance de Ballinasloe est inévitablement construite sur
les bords de la rivière Suck. Au début du IVe siècle, Maine Mór s'établit dans
cet endroit et plus tard, St Grellan vint évangéliser les habitants du Suck. Turlough
O' Connor, High King, y construisit un château en 1124. Les murs et les tours
visibles aujourd'hui, sont les vestiges de la forteresse des O' Kelly, chefs de
ce Hy Many district. Du lierre couvre les vestiges qui furent le lieu de divers
combats au XVIIe siècle entre les forces de Cromwell et du Roi William. Elles
furent également témoins de la passation du pouvoir aux Trenches, appelés plus
tard les Lords Clancarty, propriétaires de la superbe Garbally Park House (Aujourd'hui
St Joseph's college, séminaire catholique du diocèse de Clonfert) qui fut érigée
en 1824.
Ballinasloe, à l'époque des Trenches, devint une ville commerciale anglaise,
avec de larges rues et de somptueuses maisons. Les Trenches instaurèrent une fête
locale annuelle qui a lieu chaque mois d'Octobre et qui était au XIXe siècle,
une des trois plus importantes d'Europe. 30 000 personnes participaient à ce gigantesque
commerce où étaient vendus quelques 30 000 têtes de bétails, 100 000 moutons et
4 000 chevaux. "Marengo", le cheval de Napoléon pendant la bataille de Waterloo,
fut acheté sur ce marché. Aujourd'hui encore cette fête a lieu durant les huit
derniers jours d'Octobre et est réputée pour être une des fêtes du cheval de ce
type, les plus importantes en Europe. Ballinasloe est une ville prospère qui s'étend
sur la route principale de Galway - Dublin. Elle est le principal centre industriel
et commercial de la région Est de Galway. Elle est également un centre de pêche
à la ligne très important et on y pêche d'excellents brochets, carpes, perches
dans les endroits les plus calmes, et la truite dans les affluents. Nous vous
conseillons de profiter des croisières sur le Grand Canal, et sur la rivière Suck
qui sont très reposantes.
De Ballinasloe vous pourrez visiter l'Est de la région de Galway. A 6 Kms du
centre de Ballinasloe se trouve le centre de la Battle of Aughrim Interpretive
et à 16 Kms environ vers le Sud, se dresse la Cathédrale de Clonfert. Clonfert
est un des joyaux de l'architecture Romane Irlandaise. La cathédrale se trouve
sur le site du monastère fondé par St Brendan (l'Homme qui découvrit l'Amérique
900 ans avant Christophe Colomb) en 563. Vous pourrez découvrir la superbe sculpture
de la porte d'entrée faite de gré qui représente des têtes d'animaux et d'hommes,
des formes géométriques, des feuillages et des symboles.
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