L'Irlande, république unitaire ayant pour capitale Dublin, est un petit pays européen d'une superficie de 70 200 km² (environ 3 fois la Lorraine) pour 3,8 millions d'habitants en l'an 2000. Ayant pour langues officielles l'anglais et le gaélique, la population (très pieuse) est en majorité catholique (93%), les anglicans ne représentant que 3% (et 4% pour les autres religions).
Le climat, tempéré et marin est influencé par le Courant Nord Atlantique. Les hivers comme les étés sont donc plus doux. Régulièrement humide, le ciel est couvert la plupart du temps. Une plaine intérieure plate puis accidentée, entourée par des collines escarpées et des montagnes peu élevées recouvrent l'île. Sans oublier les falaises très réputées de la côte Ouest.
Le pays n'est pas sans ressource ; ses sous-sols recèlent de Zinc, de plomb, de gaz naturel, de pétrole brut en off-shore, de baryte, de cuivre, de gypse, de calcaire, de dolomite, de tourbe, et d'argent.
L'Irlande, membre de l'Union Européenne depuis 1973 et aujourd'hui membre de l'Union Monétaire Européenne (l'€), et fait partie des pays européens bénéficiant de la plus forte croissance économique. Le pays n'est plus "l'homme malade" de l'Europe depuis déjà quelques années. Car son économie s'est vraiment développée. Alors que durant la majeure partie du XXème siècle, le revenu national par habitant en Irlande s'est accru de seulement 1,8 % par an, il a progressé de plus de 6 % par an au cours de ces six dernières années. Cela s'explique par plusieurs raisons. L'OCDE estime que le facteur le plus important a été l'afflux des investissements directs étrangers, notamment en provenance des Etats-Unis, de l'Allemagne et du Royaume-Uni mais aussi grâce à son intégration au sein de l'Europe et de l'UE.
De plus, elle dispose d'une agriculture et d'industries alimentaires performantes. Sans oublier que le pays connaît une forte croissance du tourisme et des technologies de pointe (informatique, paramédical...), favorisées par un haut niveau de qualification de la main-d'œuvre, et mène une politique visant à encourager les investissements étrangers.
Des progrès notables ont été réalisés dans les domaines monétaires, budgétaires et industriels, les investissements étrangers sont importants et de qualité, les technologies de pointe à main d'œuvre qualifiée, se sont beaucoup développées et profitent largement à l'emploi et à l'exportation.
L'Irlande longtemps terre d'émigration, attire aujourd'hui les travailleurs.
