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Vous rêvez de nature, de détente et de diversité ? N’attendez plus, le comté de Clare est fait pour vous. Situé sur l’Ouest irlandais, il est doté d’une grande diversité de paysages. Pour s’y rendre, optez pour un vol à destination de Shannon, Cork ou Dublin.

Si vous êtes amateur de sports nautiques, prenez la direction de Lahinch. Vous pourrez y apprécier le ballet de surfeurs se laissant porter au rythme des vagues et pourquoi pas en prendre part. Il est possible de louer tout le matériel nécessaire pour surfer, une fois sur place.

Faites ensuite cap vers les très renommées falaises de Moher. Face à l’océan Atlantique, vous découvrirez ce site touristique très protégé, pouvant atteindre plus de 200 mètres de hauteur. La faune y est importante. Vous pourrez y découvrir de nombreux animaux marins dont principalement des oiseaux. Si vous êtes chanceux et visitez les falaises par temps clair, vous apercevrez au loin les îles Aran et la baie de Galway. Ce site est actuellement en lice pour devenir l’une des 7 nouvelles merveilles du monde.

Autre paysage unique et particulier que vous aurez la chance de découvrir dans le comté de Clare est le Burren. Si vous longez la côte depuis Liscannor jusqu’à Kinvarra, vous vous trouverez au cœur d’un désert de roche surplombant l’océan. Vous n’aurez plus la sensation d’être en Irlande, dépaysement assuré. Plus surprenant, les flores alpines et méditerranéennes s’y côtoient.

Pour parfaire ce week-end riche en découvertes, pourquoi ne pas séjourner dans le sublime château Dromoland Castle à Newmarket-on Fergus? Il s’agit de l’un des châteaux les plus romantiques et pittoresques au monde. Amateur de golf ? Vous pourrez pratiquer ce sport sur son terrain 18 trous. Amateur de pêche ? Pourquoi ne pas réserver une barque et naviguer sur le lac de la propriété. Le château possède également un petit jardin embaumé par l’odeur de ses magnifiques roses.

Si cet article vous a donné envie de visiter le comté de Clare, n’hésitez pas à contacter un de nos spécialistes francophones de l’Irlande.

Dublin, capitale irlandaise mais aussi lieu de rencontre, de partage, de découverte culturelle et musicale.

Située sur la côte Est de l’île verte, la ville de Dublin est facilement accessible et très bien desservie en avions.  Petit conseil pour un week-end à Dublin, venez en piéton. La ville est très bien équipée en matière de transports en commun (bus, tramway,…) et vous pourrez également louer des vélos aux différentes bornes réparties dans la ville.

Riche d’une culture et d’un patrimoine indéniable, ne vous privez pas d’un détour par Trinity College. Il s’agit d’une des plus importantes universités au monde, fondée en 1592. Si vous êtes chanceux, vous assisterez peut être à un match de cricket.  Vous vous promènerez ensuite dans les rues de Dublin comme Grafton Street, au son de différents groupes locaux avant de rejoindre St Stephen’s Green. Après avoir flâné dans les allées du centre commercial du même nom, vous irez profiter du soleil sur un petit coin de verdure de St Stephen’s Green Parc. Là vous serez étonnés par l’incroyable tranquillité du jardin.  Ne me demandez pas si les arbres ont ce pouvoir de repousser les sons mais une chose est sûre, vous ne percevrez plus le bruit des klaxons et le ronronnement des moteurs.  Pour parfaire cette journée de découverte, une petite visite culturelle à St Patrick’s Cathedral sera de bonne augure.

Plus tard dans la soirée, ne manquez pas de vous rendre dans le célèbre et incontournable quartier de Temple bar. La sympathie des irlandais n’étant pas un mythe, il n’est pas improbable de se faire accoster par des locaux. Nombreux sont les pubs offrant des concerts de musique. Si je ne devais en citer qu’un pour se plonger dans l’ambiance légendaire des pubs irlandais, je choisirai le Old Storehouse Pub.  Après une journée si bien remplie, offrez vous le plaisir de vous désaltérer avec une pinte de Guinness, de Bullmers (cidre), de Smithwick’s…

Le lendemain, faites route pour l’ouest de la capitale. Première étape, le Dublin Castle. Le château fut détruit par le feu en 1673 puis reconstruit.  D’époque, il ne reste aujourd’hui qu’une de ses tours. Sans perdre de temps, continuez votre marche en direction de la brasserie Guinness (rive gauche de la rivière Liffey). Si vous êtes plutôt tenté par la distillerie Jameson, traversez alors un des nombreux ponts de la ville afin de gagner la rive droite de la rivière. Si vous avez choisi la première option, n’oubliez pas de monter tout en haut de la brasserie afin de déguster le produit et d’admirer la vue à 360° de Dublin.

Si toutefois vous êtes tenté par un peu de shopping, ce ne sont pas les magasins qui manquent sur O’Connell Street. De Penneys à la boutique de souvenirs Carroll’s, il y en a pour tous les goûts et surtout tous les budgets.

N’attendez plus et réservez dès à présent votre week end à Dublin avec l’aide d’un de nos guides.

L’English Market de Cork fait partie des attractions principales de  la ville. Il y règne une ambiance chaleureuse et les gourmands pourront s’y régaler.

L’English Market est l’un des plus vieux du genre. Transformé en marché en 1788, il a  connu les grands moments de l’Irlande (la grande Famine, du XVIIIème siècle, les guerres, les crises économiques et les incendies) ce qui en fait un bâtiment historique à part entière.

Le bâtiment date du XVIIIème siècle (1780). Il a été reconstruit 2 fois. En 1862 et 1981 après un incendie survenu l’année précédente. L’English Market c’est à la fois une occasion de passer un bon moment et de trouver des produits frais, spécialités locales et saveurs d’ailleurs, mais aussi d’admirer la superbe façade de brique de style romano-corinthien, ainsi que la fontaine kitsch se trouvant à l’intérieur.

A l’origine le marché était essentiellement fréquenté par les colons britanniques comme son nom l’indique. On y trouvait principalement de la viande et des légumes. Mais depuis sa restauration après l’incendie, les produits qu’on y trouve sont plus diversifiés ! Vous pourrez donc trouver des produits frais (poissons, viande, légumes…) mais aussi des produits plus  « exotiques » comme  des olives de Grèce, fromage de France, pâtes d’Italie…

L’English Market est donc un bon moyen de  venir se détendre dans une ambiance conviviale, et de trouver des bons produits locaux comme le saumon mais aussi le « drisheen », qui est un boudin noir demeurant une des spécialités de la région de Cork.

Pour ceux qui préfèreraient simplement profiter de cette atmosphère, ils sont aussi les bienvenues. L’English Market c’est avant tout un moment de  plaisir, que vous pourrez savourer autour d’une boisson, d’un repas ou d’une pâtisserie à l’étage, avec une vue panoramique sur le marché et également la fontaine qui fait partie du charme du marché!

N’attendez plus et demandez un devis gratuit, pour venir découvrir l’English Market et toutes les autres merveilles de la région de Cork et d’Irlande!

Le Connemara, qui n’a jamais entendu parler du mystérieux Connemara, notamment dans la célèbre chanson du chanteur français Michel Sardou, « les lacs du Connemara ». Il faut quand même se rendre compte que cet endroit est bien plus qu’une chanson, c’est un espace préservé  où vous retrouverez de nombreux symboles de l’Irlande.

Tout d’abord situons, à l’ouest de l’île d’Emeraude et à cheval sur deux comtés celui de Galway et celui de Mayo. Le Connemara est bordé par l’océan Atlantique. Il se partage entre mer, montagnes, lacs, estuaires et fjords. C’est surement cette multiplicité d’éléments naturels qui le rend si célèbre et mystérieux.

Afin de découvrir cet endroit, vous pourrez emprunter la route le traversant « sky road », vous pourrez ainsi découvrir le parc national du Connemara, Kylemore Abbey et ses jardins, le Fjord de Killary, prendre une photo souvenir avec nos amis les moutons qui ici sont très nombreux.

Pour continuer de profiter de votre parcours et de son ambiance exceptionnelle, arrêtez-vous pour déjeuner dans un village comme à Leenane (Gaynor’s Bar est apparu dans le film “The Field” en 1989) , où vous pourrez vous restaurer dans un des pubs au cadre très chaleureux avec une Guiness pour rester dans le thème. Lors de cette pause, vous aurez peut être l’occasion de rencontrer un irlandais qui vous racontera avec plaisir l’histoire du Croagh Patrick.

Le Croagh Patrick c’est quoi ? La montagne sacrée des irlandais, celle que Saint Patrick a gravi et où il aurait chassé toutes les bêtes venismeuses d’Irlande. Elle est aujourd’hui la montagne la plus célèbre d’Irlande est fait l’objet de nombreux pèlerinages notamment lors de la Saint Patrick le 17 Mars (certains la monte même pieds nus). Chaque année plus d’1 million de personnes la gravisse. Il faut compter 2h30 de marche pour monter et 2h pour descendre. Après ces efforts, vous aurez droit à une belle récompense. Une vue imprenable sur Clew Bay, regroupant des centaines d’ilôts.

Pour finir votre journée dirigez-vous vers Galway pour profiter d’une ambiance incomparable. Qui aurait cru qu’une si petite ville abritait une atmosphère si festive !! Galway, est surement la meilleure  ville d’Irlande pour passer une agréable soirée au rythme des musiques irlandaises résonnant d’un bar à un autre.

N’hésitez pas à nous demander un devis pour votre séjour en Irlande ou un week end dans la région de Galway!

Vous retrouverez dans cet article une présentation de quelques uns des sports gaéliques, ainsi que leurs règles du jeu.

La GAA en quelques mots :

La GAA  ( Gaelic Athletic Association – Cumann Lùthchleas) est une fédération sportive et culturelle volontaire existant depuis 1908 et présente sur les 5 continents. Elle a pour but de faire connaitre et préserver les sports gaëliques tels que le Football gaélique, le Hurling ou encore les International Rules dont je vais vous parler.

Le football gaëlique :

Le football gaëlique est le sport favori des irlandais et le plus pratiqué en Irlande. Comme tout les autres sports gaëliques de la GAA, il n’est joué que par des amateurs. Ce sport descend d’une ancienne forme de football appelée Caid, qui remonterait au XVIème siècle et plus exactement de 1537. Aujourd’hui il a subi des modifications dans les règles.

Quelques explications sur ce jeu : Le football gaëlique se joue sur un terrain rectangulaire, et les matchs durent 60 minutes et 70 minutes lors des championnats, à chaque fois séparée par une mi-temps. Le but du jeu est de marquer des buts, pour cela 2 façons s’offrent aux joueurs:
- Chaque balle passée entre les poteaux verticaux donne un point
- Chaque balle envoyée sous la barre transversale (dans l’équivalent de buts de football) donne un but soit trois points.
Le football gaëlique se joue avec les mains et les pieds. Les joueurs ne peuvent garder le ballon que sur 4 pas, ils doivent ensuite dribbler avec le pied pour pouvoir le reprendre avec les mains. Pour faire des passes, ils peuvent soit utiliser les pieds ou alors les mains mais en le lançant comme à la manière d’une manchette au volley. Pour prendre le ballon à l’adversaire, il faut frapper la balle et non pas l’arracher. Ce sport est un peu complexe, la meilleur manière de  le comprendre est de le voir joué en direct, pourquoi pas lors d’un séjour en Irlande ?

Le Hurling :

Le hurling est le sport gaélique le plus rapide. Il est très populaire auprès des Irlandais et des Irlandaises qui elles jouent une version féminine du sport appelée le Camogie. Les premiers écrits sur le sujet semblent remonter au VIIe ou VIIIe siècle.

Quelques explications sur ce jeu : Le hurling et le football gaélique partagent plusieurs règles comme la taille du terrain et la façon de compter les points. La différence principale entre le hurling et les autres sports gaéliques est l’utilisation d’une crosse appelée hurley.
La balle, appelée sliotar, doit être passée avec la crosse, la main, ou d’un coup de pied. Les joueurs ne peuvent pas faire plus de 4 pas avec la balle à la main ou au bout de la crosse. Les joueurs peuvent seulement repousser leurs adversaires par l’épaule
Les matchs durent 60 minutes soit deux mi-temps de 30 minutes et seul les matchs de Championnats d’Irlande, durent 70 minutes soit deux mi-temps de 35 minutes. En cas de match nul à la fin du temps réglementaire, un match supplémentaire est organisé.

Les International Rules :

Ce sport, inconnu sur tout le reste du territoire européen est le résultat d’une combinaison des règles de deux sports qui sont le Football gaélique et le Football australien, et ce afin de rendre possible l’existence des tournois internationaux. Les meilleurs joueurs de chaque pays se rencontrent à des intervalles réguliers, pour déterminer en deux matchs le champion. Cette année, le tournoi a eu lieu en Irlande. Et c’est dans une ambiance conviviale que nous avons assisté au premier match qui se déroulait à Limerick !

Quelques explications sur ce jeu : Du football gaélique il ne reste que la balle, qui est comme celle du football anglais, un but de football et 4 poteau, tandis que dans le football australien,  on utilise un ballon de rugby, il y a seulement 4 poteaux qui font office de but et un terrain de forme ovale. Les points sont comptés de la manière suivante: 1 point dès que la balle passe a travers les barres; 3 points si elle passe entre les 2 poteaux en hauteur; 6 points pour un but.

Pour en apprendre un peu plus sur les sports gaéliques, ou bien avoir plus d’informations pour voir un match lors d’un séjour en Irlande, vous pouvez visiter le site officiel de la GAA.

La Chaussée des Géants… Un nom mythique… Derrière les légendes, un site tout simplement unique du point de vue géologique. Ce site et les kilomètres qui l’entourent sont surnommés la Causeway Coast, ou la Côte de la Chaussée.

J’ai eu l’occasion de m’y rendre il y a quelques temps, un jour de grand soleil, parfait pour admirer les superbes paysages que ce littoral au Nord de l’Antrim, en Irlande du Nord, a à nous offrir.

Du pont de Carrick-O-Rede à la ville de Derry, en passant par la Chaussée des Géants, le château de Dunluce et la distillerie de Bushmills, on peut aisément consacrer une journée entière à ces quelques kilomètres de côte. Le golf très élitiste de Portstewart, les centres d’équitation et d’activités marine et les nombreux coins de pêche complètent le panorama des activités disponibles, rendant l’endroit particulièrement attractif en été.

Je n’ai pas eu la possibilité de tout voir, mais voici un aperçu assez représentatif de ce que vous pourrez faire en Irlande du Nord.

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Parmi les idées qui viennent quand on veut parler de l’Irlande, le whiskey est une des premières de la longue liste. En effet, l’île possède plusieurs grandes distilleries, et son whiskey possède une excellente réputation de part le monde.

La distillerie de whiskey Jameson’s de Midleton, près de Cork, est une des plus anciennes du pays. Le site historique ne produit plus ce liquide ambré, désormais distillé dans la distillerie ultra-moderne quelques mètres plus loin. Cependant, les anciens bâtiments sont loin d’être laissés à l’abandon, puisqu’ils accueillent chaque jour des milliers de visiteurs venus découvrir les secrets du whiskey irlandais.

Entrez dans cette distillerie historique

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L’Irlande est LE pays du golf, tout le monde le sait. Des parcours variés, certains à la réputation mondiale… Mais ce qu’on connait moins, c’est le petit frère du golf : le Pitch and Putt…

Tous les golfeurs rêvent de venir jouer au moins une fois en Irlande. Les parcours de golf sont nombreux, variés, et pour la plupart de très bonne qualité. Et comme les hôtels de luxe français proposent piscines, courts de tennis, voire parc privé, les hôtels de luxe et châteaux irlandais proposent un, voire des parcours de golf à leurs hôtes. Il existe même des formules de court-séjour ou de séjour dédié au golf, avec réservation de green-fees et de tee-times en même temps que la réservation d’une chambre.

Mais l’ambiance club house ou country house, les tee-times, le standard demandé, voire les handicaps exigés peuvent décourager certains, voulant juste profiter d’un séjour en Irlande pour découvrir ce sport.

Une solution pour faire un peu de golf dans une ambiance familiale : le Pitch and Putt. Lire la suite…

J’ai profité de ce lundi férié pour une petite escapade à Dublin et à… Newgrange !

En effet, le premier lundi de certains mois est déclaré férié, en Irlande, et il est alors pratique de faire une petite escapade pour découvrir de nouveaux sites. Cette fois, ce fut (entre autres…) Newgrange et le site mégalithique de Bru Na Boinne (en gaélique, cela signifie Palais de la Boyne), sur les rives fertiles du fleuve Boyne.

Aimant l’histoire et passionée de mythes, légendes et cultures anciennes, ce fut pour moi une journée en or. Mais ce monument âgé de plus de 5000 ans fascinera tout le monde par son histoire et sa beauté. Lire la suite…