A 8 miles de la côte du West Cork, Cape Clear, longue de 5 kilomètres et large de presque deux, est une île très connue auprès des Irlandais. Vous pourrez y accéder en ferry à partir de Baltimore. Les petites criques tout autour, ses falaises, ses marais et ses petits lacs contribuent, chacun à leur manière, au charme de l'île. La bruyère, les ajoncs, et les fleurs sauvages recouvrent les collines. Une myriade de petits murs de pierres ajoutent cette petite note typiquement irlandaise au paysage. Vous trouverez au hasard des promenades les fameux menhirs, ces pierres mégalithiques âgées de 5000 ans, les ruines d'une église du XIIe siècle, et un des châteaux O'Driscoll du XIVe siècle, détruit à coups de canons dans les années 1600. On prétend que Saint Ciarán, le saint patron de l'île, fût l'un des premiers évangélisateurs de l'Irlande, avant même St Patrick.
 Sa localisation en fait l'endroit idéal pour observer les oiseaux. Les meilleurs moments pour visiter l'île sont les mois d’avril et d’octobre. Baleines, tortues à dos de cuir, poissons soleil, requins et bien sûr dauphins sont régulièrement aperçus. Loin de l'agitation de l’île principale d’Irlande, Cape Clear offre calme, relaxation et nature.
Cape Clear est un gaeltacht , un endroit où la langue principale n’est pas l’anglais, mais le gaélique, et en été, de nombreux étudiants y viennent pour perfectionner leur irlandais et participer aux joies des activités en plein air. Cape Clear est aussi idéal pour des activités telles que le windsurfing, le canoë et la pêche, et bien sûr la randonnée pour profiter des paysages de l’île. Munis d'un matériel de plongée, vous pourrez explorer ses falaises abruptes, dévastées par le temps. Au pub, de nombreux irlandais des environs amènent leurs instruments de musique et créent cette ambiance bon enfant, totalement inoubliable. Du au nombre limité d'hébergements sur l'île, il est recommandé de réserver à l'avance, surtout l'été. Mais après les mois surbookés d'été, l'automne se fait très calme.
On ne pourra pas visiter cette île sans faire un détour par l'île Sherkin, elle aussi réputée pour ses paysages immaculés et sa nature magnifique. |
