BIRR

Surgit du sud-ouest du comté Offaly, Birr est une des villes les plus attractives et les mieux connues du comté. Réputée pour ses artères bordées d'arbres et de demeures Georgiennes, cette ville a beaucoup de caractère. C'est à l'origine une ville monastique du XIIe siècle. St Brendan de Birr fonda un monastère au XIIIe siècle et Birr devint une ville Normande. Durant les plantations de 1620, le domaine et le château furent remis aux Pearson, comtes de Rosse, encore en leur possession 14 générations plus tard. Vous pourrez admirer le somptueux parc. Il contient plus de 1000 espèces de différents arbustes rapportés de plusieurs parties du monde. Il contient des haies de buis de 12m. Ses arbres exotiques, magnolias et érables, furent rapportées d'expéditions en Chine et en Himalayas. La plupart furent plantés en 1930. La visite par groupe est possible sur réservation.     

Mais cette famille est célèbre pour avoir contribué au développement de l'astronomie. Ainsi, en 1845, le troisième comte fabriqua le plus grand télescope du monde à l'époque. Vous pourrez admirer, en visitant le domaine, sa lunette de bois de 17m soutenue par deux murs. Le télescope était utilisé dans l'élaboration de la carte lunaire. Des démonstrations de son fonctionnement ont lieu 3 fois par jour.     

Dans John's Mall, vous verrez un canon Russe qui servit durant la Crimean War, et également Birr Stone dont il est dit qu'elle marque le centre du pays. Pour les plus actifs, vous pourrez vous divertir au Birr Outdoor Educational Centre.