Située dans le comté de Laois, au sud-ouest de Dublin sur la route M7 en direction de Limerick juste après Kildare, cette ville n’offre pas de nombreux sites touristiques en soi mais permet de rayonner dans la région où vous trouverez quelques superbes perles.
Portlaoise s’est à sa création appelé Maryborough en l’honneur de la reine Mary d’Angleterre au XVIème siècle, qui avait autorisé son développement. Pour des raisons similaires, le comté de Laois s’est un temps appelé Queen’s County (comté de la Reine). Suite à la confiscation des terres de nombreux paysans irlandais par la couronne britannique, des centaines d’irlandais de la région se sont rebellés avec à leur tête Rory O’More et de nombreux affrontements et provocations eurent lieu entre les irlandais et les anglais pendant plus de 50 ans. Aujourd’hui encore vous pouvez voir à travers la ville des inscriptions faisant référence au comté sous le nom de Queen’s County.
En dehors de Portlaoise, vous pourrez visiter Emo Court, une superbe demeure du XVIIIème siècle comprenant un vaste domaine avec une forêt et un très joli lac, ainsi que le Rock of Dunamaise. Situé à l’est de Portlaoise, ce site fut très prisé à travers l’histoire et de nombreuses batailles eurent lieu pour conquérir cette position naturelle défensive. Des traces de fortifications remontant à l’âge de bronze ont été retrouvées mais le dernier château ayant été construit au XIIIème siècle fut totalement détruit durant les invasions de Cromwell. En plus des ruines que vous pouvez toujours voir aujourd’hui, vous profiterez d’une vue imprenable sur les environs.
La ville de Portlaoise est jumelée avec le village de Coulounieix-Chamiers en Dordogne près de Périgueux. | 
