La ville de Ballyshannon est située au Sud de la ville de Donegal à l’embouchure du fleuve Erne entre la baie de Donegal et le lac Lower Lough Erne. Ce village est le plus ancien village commercial d’Irlande puisqu’il obtint sa charte royale en 1613 mais il fut habité bien avant puisque des fouilles archéologiques ont permis de mettre à jour des traces d’habitations remontant jusqu’à 4000 avant JC.
Durant la Guerre de Neuf Ans, à la fin du 16ème siècle, la ville de Ballyshannon fut un temps un lieu de bataille stratégique puisque le clan O’Donnell, dirigeant le Donegal, chercha à dominer le fleuve Erne en ce point pour stopper l’avancée des anglais. Mais avec la défaite des comtes et seigneurs irlandais, le clan abandonna la ville aux troupes britanniques, qui en firent un fort militaire avancé.
Cette ville de la côte située entre le lac Lower Lough Erne et l’océan lui concède un caractère particulier très appréciable pour se mettre au vert. La ville est idéale comme point de départ pour explorer la côte. C'est aussi l'occasion d'en profiter pour visiter l'Irlande du Nord. Si vous passez par Ballyshannon vers la fin du mois de Mai, vous pourrez assister au festival en l’honneur du grand chanteur irlandais que fut Rory Gallagher. Ce grand rocker et bluesman natif de Ballyshannon est mort en 1995. Depuis, un grand festival est organisé tous les ans dans sa ville natale pour célébrer sa mémoire avec des concerts d’artistes venant du monde entier.
Si vous êtes adeptes de musiques irlandaises plus traditionnelles, la ville accueille également le Ballyshannon Folk & Traditional Music Festival. Ce festival a lieu tous les ans sur trois jours à la mi-Août.
La ville est jumelée avec les villages de Grenay dans le Pas-De-Calais et celui de Séné dans le Morbihan.
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