BELFAST

Belfast, la ville qui a construit le célèbre Titanic, est la seule ville d'Irlande qui a connu la révolution industrielle. Située sur la rivière Lagan, à la tête du Belfast Lough, la ville dispose encore en plus d'un accès direct à l'écosse. De part sa facilité d'accès au charbon et à l'acier écossais, Belfast devint un centre industriel très important dans l'industrie de construction de bâteaux pendant la révolution industrielle. La plus grande cale sèche au monde se trouve d'ailleurs à Belfast et les grues géantes du chantier naval font toujours partie du paysage. Il y a aussi de nombreux bâtiments de style victorien et edwardien avec de magnifiques sculptures de têtes de dieu, de poètes, de scientifiques, de rois ou de rennes au dessus des portes et des fenêtres.

Aujourd'hui, Belfast est le centre administratif et commercial principal du nord de l'Irlande. La population de Belfast atteint 700 000 habitants. C'est une ville palpitante dont son centre ville a été transformée en rue piétonne.

Le meilleur endroit pour vous repérer dans Belfast est l'hôtel de ville, dans le Donegal Square. Construit au début du 20e siècle dans un style Edwardien imposant et impressionnant, son intérieur est richement décoré avec un magnifique marbre italien. Le bâtiment vaut vraiment la peine d'être visité, vous avez même la possibilité de solliciter les services d'un guide touristique si vous le souhaitez. A la sortie de l'hôtel de ville, vous trouverez sur votre droite le Linen Hall Library, une sorte de musée du lin, et devant vous, dans la principale aire de shopping, la place Donegal. Ici, vous trouverez l'office de tourisme de l'Irlande du Nord. Ils vous fourniront toutes sortes d'informations et d'explications sur l'Irlande du Nord et ses environs.

La partie sud de la ville est parsemée de restaurants, de pubs, et de multiples possibilités de logement, sans oublier le théatre et le cinéma. Vous trouverez aussi le jardin botannique ainsi que le musée d'Ulster, qui vaut vraiment la peine d'être vu. A l'opposé du jardin botannique se trouve l'université de Queen, construite en 1849 par Charles Lanyon à l'origine de nombreux autres bâtiments dans Belfast.

Si vous avez le temps, nous vous conseillons fortement de visiter le musée d'Ulster où vous pourrez admirer plus de 9000 ans d'histoire irlandaise, à travers la musique, la danse, l'art, les bijoux, le verre, les métaux, les céramiques, les costumes d'époque, et autres. Le musée possède aussi une magnifique collection de bijoux de l'Armada espagnole trouvée en 1968, sur le bateau naufragé, le "Girona".

Dans le jardin botannique vous découvrirez parmi les roses, les parterres de fleurs et les arbres tropicaux, une très ancienne serre de type victorien construite en 1839. Par temps ensoleillé, le jardin est une véritable ruche!

Le château de Belfast est situé sur l'un des versants de la colline de Cave, vous offrant ainsi une vue imprenable sur la ville et son lac. Le château donne directement sur le "MacArt's Fort", le rocher sur lequel les révolutionnaires irlandais planifièrent la révolte de 1798. Il y a aussi un grand nombre de sentiers et de caves néolithiques à explorer.

Le parc de la vallée de Lagan s'étend sur 12 miles de forêts et de prairies verdoyantes. Vous trouverez là de nombreux sentiers pédestres, autrefois utilisés pour le halage, d'où vous aurez des vues panoramiques et pittoresques surprenantes.

Juste au nord de Belfast, le musée du peuple et du transport recrée un rythme de vie totalement disparu. Vous pourrez ainsi découvrir cette ancienne culture pleine de traditions et toute l'évolution des moyens de transport de l'époque. Un merveilleux voyage dans le temps entre la campagne traditionnelle d'autrefois et la métropole d'aujourd'hui.

Ouvert au public en 1896, le Grand Opéra de Belfast offre un choix très diverse de représentations à ses visiteurs, théatre, concerts, opéras, ballets, comédies, pantomimes, et bien d'autres.

Mais le "Belfast Pub Walking Tours" (en français, le tour des pubs de Belfast) vous interesserait peut-être! Oui oui, vous avez bien compris! Il vous est poposé en fait trois formules différentes. Dans chacune d'elle, un guide vous accompagne. Chaque visite dure à peu près deux heures et part du NITB: Tourist Information Centre, 59 North Street in Belfast à 14h00 chaque samedi. Il vous en coûtera environ 6,98€, sans compter les boissons bien sur. Une expérience typiquement irlandaise!