DERRY

La ville a connu quatre noms différents. Son nom d'origine était Daire Calgaigh, signifiant "place des chênes de Calgach". Au 10e siècle, la ville fut renommée Daire Calgaigh, "place des chênes de St. Colmcille", en souvenir de St. Colmcille qui avait construit son célèbre monastère au sein même de la ville 400 ans plus tôt. En 1609 quand le Gouvernement anglais a décidé de reconstruire cette ville médiévale, un accord a été forgé avec la ville de Londres pour fournir des entrepreneurs et des colons à la région, d'où son nom officiel Londonderry. Encore une matière de controverse politique! En 1984, le conseil de la ville décida de la renommer une dernière fois: Derry. Mais le choix de son nom reste encore aujourd'hui un sujet brûlant.

Surtout que son histoire fût mouvementée! C'est en éffet en 1688 que les 13 "apprentice boys" fermèrent les quatre portes de la ville, coupant ainsi son accès aux forces catholiques de James II. Le grand siège de Derry commençait. Il mena à la mort près d'un quart de la population de la ville, à l'époque de 30 000 habitants. Sur le côté sud de la vieille ville se trouve la Cathédrale anglicane, de Saint Columb. Son vitrail représente des scènes du grand siège de 1688/89. Et en 1968, le mouvement pour les droits civiques s'intensifia et Derry devint à nouveau le foyer de fortes tensions. Pour toutes ces raisons et de nombreuses autres encore, Derry vaut vraiment la peine d'être visiter. La ville est de toute part emprunte d'histoire et de passions.

Une petite liste non-exhaustive des plus belles choses à visiter...

Derry est l'une des villes fortifées la mieux préservée. Les murs de la ville, élevés en 1619 sont parmi les plus fins d'Europe. Mesurant plus de 27 pieds de haut et 30 de larges, ils n'ont pas bougés d'un pouce durant toutes la période des conflits. Pour des vues magnifiques pourquoi ne pas faire un tour sur le sommet des murs ou même prendre guide en été?

Le "Amelia Earhart Centre" est une exposition originale sur les premières femme-pilotes du siècle dernier qui réalisèrent la célèbre transatlantique en 1932. Car c'est en Irlande qu'elles atterirent!

Mais c'est à la "Tower Museum" que vous aurez la plus riche description de l'histoire de Derry. Le musée a d'ailleurs été récompensé par de nombreux organismes de voyages et de tourisme.

La cathédrale de St. Columb, d'un style gothique et connue entre autre pour ses merveilleux vitraux, fut transformée en refuge pendant le siège de 1688/89.

La pierre du "Bloody Sunday Memorial", fut érigée le 30 janvier 1972 en souvenirs des nombreuses victimes dûes aux conflits pour les droits civiques.

Consruit en 1890, le Guildhall est dédié à l'art et la musique, tout comme la chambre du Derry City Council.

Et si vous projetez de visiter Derry à la fin d'octobre lors de la veille de la Toussaint, vous aurez une petite surprise: de grandes festivités. La ville entière est ornée dans leurs costumes les plus originaux. D'ailleurs c'est bien simple, aucun café ne vous servira quelquechose sans être deguisé! Le Festival des Arts annuel suit aussi ces festivites.