Casltetown est la maison de campagne de style palladien la plus grande et la plus importante d'Irlande. Construite aux alentours de 1720 pour William Connolly (1622-1729), speaker de la chambre des députés irlandaise et le plus riche des députés du pays, elle fut dessinée par de nombreux architectes de renom, dont Alessandro Gailiei, Sir Edward Lovett Pearce, et plus tard Sir William Chambers.
La famille Connolly, bien que venant du Donegal et d'origine modeste, fut dès William Connolly particulièrement liée à Castletown. La fortune de ce juriste fut établie peu après la passation de pouvoir entre le roi James II et William d'Orange. En 1703, il possédait déjà de nombreuses terres sur pas moins de sept comtés. Son mariage avec Katherine Conyngham, fille d'un des héros de la guerre entre James II et son gendre, lui permit l'accès à la haute société de l'Ulster, l'Irlande du Nord.
Après avoir été élu député en 1696, rôle qu'il conservera jusqu'à la fin de sa vie, il fut désigné comme orateur à la chambre irlandaise lors de l'accession au pouvoir de George I, en 1715.
A cause de son rôle politique, lui-même ne se rendit que peu à Castletown, mais même alors que la propriété n'était pas tout à fait achevée, elle attirait de nombreux visiteurs. Des notables venaient y passer quelques jours à l'occasion des fêtes, et de nombreuses personnes venaient juste admirer l'un des plus beaux palais d'Irlande.
L'histoire de Castletown fut ensuite longtemps liée à celle de la noblesse et de la haute société irlandaise. Au fil des héritages, la maison passa entre les mains de nombreuses familles, branches dérivées de celle de William Connolly, qui n'eut aucun héritier direct.
L'ensemble du domaine fut vendu par la famille en 1965 a un promoteur immobilier et en 1967, la maison et une partie du terrain fut rachetée par la famille Desmond Guinness. M. Guinness et par la suite la Fondation Castletown, qui a racheté la maison en 1979, ont investi de considérables efforts et ressources pour entretenir la propriété et rendre aux pièces principales tout leur éclat. Castletown est devenu propriété d'Etat en 1994.
Informations
| Adulte |
4.50€ |
Etudiant |
3.50€ |
| Senior |
3.50€ |
Enfant |
3.50€ |
| Tarif groupes (20 personnes ou plus) : 3.50€ |
| À 20 km à l'ouest du centre de Dublin sur la N4/M4/R449, sortie Celbridge West, dans le comté de Kildare |
| Parking voitures/bus disponible |
| |
| Accès personnes à mobilité réduite : rez-de-chaussée (les installations telles que les ascenseurs permettant d'accéder aux étages sont en cours de rénovation) |
|
Du mardi au dimanche et les lundis fériés
St Patrick (17 mars) - Fin octobre : de 10h à 18h.
Dernière admission 1 heure avant la fermeture
La propriété peut être fermée pour des raisons gouvernementales. Un préavis généralement court est alors donné.
Durée moyenne de la visite : une heure
Dépliant/guide : disponible en anglais et en français
Visites guidées : Accès par visites guidées seulement. Taille maximale du groupe : 20 personnes. Durée : 45 minutes.
Photographies/vidéos : non |
