Il s’agit du premier monastère cistercien construit en Irlande en 1142 par St. Malachy de Armagh et fut sans doute le plus remarquable de part sa splendeur. Bien que les ruines sont très évocatrices et valent vraiment la peine d'être explorées, elles ne rendent pas tout à fait justice à cette richesse passée.
Sa splendeur provient principalement de son style architectural, unique pour l'époque, beaucoup plus continental qu'irlandais. Seuls quelques bâtiments subsistent du monastère original, comme l'église ou le chapître, mais le schéma peut être aisément retracé.
Sa caractéristique la plus remarquable aujourd'hui est le lavatorium octogonal datant de 1200. Il devait être à l'époque dominé par la plupart des bâtiments plus importants, mais c'est aujourd'hui l'une des ruines les mieux conservées.
Ce monastère fut à l'origine fondé par Saint Malachy, accompagné de quelques moines cisterciens de Clairveaux, en France, pour tenter de ramener un peu d'humilité parmis les moines irlandais, qui ne refusaient pas les "offrandes" de la population et vivaient dans l'opulence. Bien entendu, ces deux visions complètement différentes des ordres amena les deux groupes de moines à quelques dissensions, et les moines français quittèrent rapidement l'Irlande.
Les moines irlandais investirent alors les lieux, et la splendeur et la richesse du monastère fut principalement leur oeuvre, tout en construisant d'autres monastères cisterciens. Rapidement, l'abbaye de Mellifont fut l'abbaye-mère de plus de 20 autres monastères.
Sa ruine a en été partie causée par la Dissolution des Monastères, lorsqu'un manoir "Tudor" fut construit sur le site par Edward Moore en 1556, utilisant les pierres des bâtiments alentours pour la construction. Ce manoir fut le théâtre de quelques pages importantes de l'histoire de l'Irlande, lorsque notamment Hugh O'Neill y prit refuge après sa défaite cuisante lors de la bataille de Kinsale, avant de s'enfuir pour le continent lors de l'épisode de la Fuite des Comtes, en 1607.
Le centre d'accueil abrite une intéressante exposition sur les travaux de maçonnerie du Moyen-Age, avec de beaux exemples de leur artisanat, et détaille le mode de vie des moines de l'époque.
Informations
Ouverture au public
Le centre d'acceuil est ouvert du 29 Avril au 29 Septembre.
Tous les jours de 10h à 18h
Dernière admission : 45 minutes avant la fermeture
Les ruines sont toujours ouvertes. |
Prix
| Adulte |
3€ |
Sénior |
2€ |
| Enfant/Etudiant |
1€ |
Famille |
8€ |
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Visites
Durée moyenne de la visite : 1 heure
Dépliant/guide : Oui, en français et en anglais
Visites guidées : disponibles sur demande. Taille maximale du groupe : 40 personnes. Durée de la visite : 40 minutes
Photographies/vidéos : oui. Une autorisation est demandée pour les prises de vue à usage commercial
Accès
Parking : voitures et autobus
Accès personnes à mobilité réduite : Le centre d'accueil est accessible. L'abbaye elle-même est accessible par quelques marches. |
Directions : à 10km au nord-ouest de Drogheda, par la R168 (route entre Drogheda et Collon. |
