Pubs irlandais historiques

Ashe’s est maintenant un bar depuis 1900, mais comme de nombreux pubs traditionnels irlandais, il était à l’origine une épicerie. Il fut fondé en 1850 sous le nom de « O’Connor’s drapery and general store », par John O’Connor, entrepreneur local, qui peu de temps après, obtint une licence pour vendre de l’alcool.

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Selon Kate Ashe, petite-nièce de deux générations de John O’Connor, la vente d’alcool était, à l’origine, un "à-côté", les provisions de boissons alcoolisés ne représentant qu’une préoccupation secondaire dans les affaires du fondateur.

Lorsque John mourut dans les années 1870, sa femme Mary continua à gérer la boutique pendant 4 ans avant de céder la propriété et la licence à son neveu,John Kennedy, né aux Etats-Unis et désireux de retrouver le pays de ses parents. En 1926, John Kennedy pris sa retraite et légua l’établissement à une de ses 3 filles, Hannah et à son mari James Gregory Ashe, qui donna son nom au pub.

Tout en gérant le pub, James fabriquait des boissons non-alcollisées et par la suite il devint un agent de Guinness. Aujourd’hui, les Ashes sont toujours les distributeurs locaux de produits Guinness de toute la péninsule de Dingle.

Le fils de James, Thomas Ashe, qui naquit dans les lieux, repris la licence en 1941 et géra le bar avec sa femme Kate. Ils convertirent la partie destinée à la draperie de la boutique en bar et la cuisine en salon en remplaçant la cuisinière par une cheminée. Le salon contient toujours les placards de cuisine de l’époque.

Kate tint le bar et le céda à son fils Thomas en 2001. Elle possède des archives décrivant les lieux depuis 1881. Selon un vieux livre de locations de cette époque, John Kennedy payait la location du terrain 2 livres par an à la famille propriétaire, la famille Moriarty. Les Ashes ont continué de payer un loyer jusqu’à ce que Kate et son mari n’achètent les lieux en 1946.

Le bar est devenu célèbre dans la région pendant les années 50, en partie grâce aux succès sportifs de Thomas. Il joua au Hurling pour Kerry en 1953 pour la finale du All-Ireland et gagna un certain nombre de médailles au championnat de Munster. Une attention particulière a été portée sur le pub en 1970 lorsque le réalisateur David Lean entra, commanda une pinte et dit à Kate qu’il allait tourner un grand film dans la région. Kate dit : « Je ne l’ai pas cru lorsqu’il m’a dit cela, j’ai pensé que la boisson parlait et non l’homme ! ». Pourtant, plus tard cette année, Lean commença le tournage de « La fille de Ryan » et la troupe adopta la maison des Ashes, faisant de Kate la logeuse du film.

« Il n’y avait pas beaucoup de cafés ouverts à Dingle à cette période » expliqua Kate. « Je me souviens que j’étais alors en train de cuisiner un ragoût irlandais lorsqu’un membre de l’équipe entra. David Lean demanda si le reste de la troupe pouvait en avoir et avant de réaliser ce qui se passait, je me suis retrouvée à faire de la soupe, du ragoût et des sandwiches pendant toute la durée du tournage. »

Kate ne fut pas impressionnée de rencontrer Robert Mitchum et les autres membres, car la mère de Gregory Peck était un membre de la famille Ashe et Gregory était déjà venu boire une pinte. Dingle a toujours été une ville prospère grâce à son port de pèche. Aujourd'hui, c'est-à-dire depuis le tournage de « la fille de Ryan », la ville est devenue une destination touristique populaire. Kate expliqua que des membres éloignés du clan Ashe résidant aux Etats-Unis venaient au bar, attirés par le nom du pub. Kate a récemment passé la main à son fils Thomas, mais elle continue à faire irruption quand le pub est bondé. « Je le dois, dit-elle, les vieilles générations aiment toujours que je leur tire leurs pintes ! »

Extraits de « The Story of the Irish Pub » by Cian Molloy, avec la permission de The Liffey Press. Pour plus d’informations sur le livre, visitez le site The Liffey Press.

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