Le privilège des demoiselles

Si vous regardez votre calendrier, vous allez noter que le mois de Février ne compte que 29 jours cette année.  2008 est une année bissextile et selon la tradition irlandaise : le 29 Février est le jour où les femmes doivent faire leur demande en mariage.

Cette tradition appelée « le privilège des demoiselles » remonte à la légende des Saints d’Irlande : St Patrick et St Bridget.  Bridget a prié St Patrick de donner le droit aux femmes de demander un homme en mariage. St Patrick a tout d’abord refusé, puis il a accepté d’accorder ce privilège aux demoiselles une fois tous les sept ans.  Bridget a réussi à le convaincre d’établir  ce privilège tous les quatre ans, c’est ainsi que la tradition est née.

Si vous planifiez de faire votre demande ou d’organiser une escapade romantique en Irlande, Dublin est la meilleure étape pour débuter votre aventure. La capitale irlandaise  a du caractère, du charme et compte un certain nombre de lieux romantiques : le pont Ha’penny Bridge, Croke Park, le lieu de sépulture de St Valentine.  Il s’agit d’un fait peu connu mais en 1836 les reliques de St Valentine ont été amenées à Dublin et conservées  dans la Chapelle de St Valentine, rue Whitefriar, à quelques minutes du parc St Stephen’s Green.  N’est-ce pas le lieu idéal pour faire votre demande ?

Le roman de Cecelia Ahern, un bestseller dans le monde entier, « PS I love You » se déroule à Dublin.  Le roman a été adapté en film qui vient de sortir avec pour actrice principale Hilary Swank mais les producteurs ont choisi de tourner le film à New York au lieu de Dublin.

Cependant,  l’Irlande a été le lieu de tournage d’un grand nombre de films classiques. Comment peut-on oublier les paysages du Connemara dans le film de 1952 The Quiet Man avec John Wayne et Maureen O’Hara. Le film a été tourné dans le village de Cong et ses alentours, non loin du château Ashford Castle dans la région du Mayo.

La péninsule de Dingle dans la région du Kerry est une autre grande célébrité des films romantiques irlandais offrant un cadre à l’adaptation cinématographie du roman de Flaubert Madame Bovary. Le  film montre les longues plages de sable blanc de la péninsule  de Dingle, Inch et Slea Head.

Proche de Dingle, il y a un lieu dont  l’ambiance romantique a été embellie par la mythologie  irlandaise. Au cœur des paysages de Killarney, se trouverait selon la légende Tir na N’og, le pays mythique de la Jeunesse Eternelle.  La légende dit comment le poète  guerrier Oisin était en train de chasser sur les rives du Lac Leane quand il a aperçu une jeune belle femme blonde Niamh Cinn iir (Niamh aux cheveux dorés). Niamh invita Oisin chez elle, sous les eaux du Lac Leane où personne ne vieillit et où le printemps est éternel.  Oisin vécut dans ce pays pendant 300 ans avant de revenir sur terre comme un vieil homme.

Killarney  est une destination irlandaise typique attirant de nombreux visiteurs depuis la visite de la reine Victoria en 1861. Le parc national de Killarney s’étend sur environ 25 000 hectares de lacs et de montagnes, de jardins et de parcs boisés  abritant les plus anciens cerfs sauvages d’Irlande. Que vous conduisiez, vous marchiez ou vous vous balladiez en bateau ou à cheval, vous allez découvrir la beauté des sites  de Molls Gap, de Ladies View, de Muckross House ou des lacs de Killarney. Killarney est définitivement une étape pour les romantiques.

Sligo est une autre région nourrie par le folklore romantique irlandais principalement grâce à William Butler Yeats.  L’un des poètes les plus célèbres d’Irlande, Yeats a une affinité particulière pour la région de Sligo.  Bien qu’Yeats soit né à Dublin, la famille de sa mère est originaire de Sligo.  Beaucoup de ses poèmes ont été inspirés par les traditions et les paysages qu’il a découverts dans sa région maternelle.

Dans la région de Sligo, à Benbulben, la tragédie romantique de Diarmuid et Grainne pris une fin mystique.  Similaire à la romance entre la femme du Roi Arthur Geneviève  et Sir Lancelot, Diarmuid et Grainne étaient des amoureux interdits.  Durant leur fuite, ils ont été poursuivis par Fionn MacCool, leader de Fianna et mari de Grainne.  Diarmuid et Grainne se cachaient dans les plaines de Benbulben quand ils furent attaqués par un énorme sanglier. Diarmuid tua la bête mais fut mortellement blessé.

Dans la région de Sligo, la société Yeats a été établie en 1958 pour commémorer Yeats et promouvoir son œuvre.  Une route a été tracée à travers la campagne de Sligo permettant aux visiteurs de découvrir les lieux et paysages qui ont inspirés le poète. Le corps de Yeats repose dans l’église de Drumcliffe dans la région de Sligo où son grand-père avait officié. Sur son tombeau est gravé l’épitaphe reprenant les dernières lignes de son poème Under Ben Bulben, « Cast a cold Eye, On Life, on Death. Horseman, pass by !»

Mesdemoiselles si vous êtes lasses d’attendre que l’on vous pose la fameuse question, pourquoi ne faîte pas vous-même votre demande et profitiez du privilège des demoiselles en organisant un séjour romantique en Irlande. Et vous messieurs  si vous êtes l’heureux élu le 29 Février, vous avez seulement besoin de vous souvenir de votre anniversaire de fiançailles  tous les quatre ans !

Peu importe la période choisie pour visiter l’Irlande, vous êtes sûre de bien vous amuser !