L'Irlande,
république unitaire ayant pour capitale Dublin, est un petit pays
européen d'une superficie de 70 200 km² (environ 3 fois la Lorraine)
pour 3,8 millions d'habitants en l'an 2000. Ayant pour langues officielles
l'anglais et le gaélique, la population (très pieuse) est en majorité
catholique (93%), les anglicans ne représentant que 3% (et 4% pour
les autres religions).
Le climat, tempéré et marin est influencé par
le Courant Nord Atlantique. Les hivers comme les étés sont donc plus
doux. Régulièrement humide, le ciel est couvert la plupart du temps.
Une plaine intérieure plate puis accidentée, entourée par des collines
escarpées et des montagnes peu élevées recouvrent l'île. Sans oublier
les falaises très réputées de la côte Ouest.
Le pays n'est pas sans ressource ; ses sous-sols recèlent
de Zinc, de plomb, de gaz naturel, de pétrole brut en off-shore, de
baryte, de cuivre, de gypse, de calcaire, de dolomite, de tourbe,
et d'argent.
L'Irlande, membre de l'Union Européenne depuis 1973
et aujourd'hui membre de l'Union Monétaire Européenne (l'€), et fait
partie des pays européens bénéficiant de la plus forte croissance
économique. Le pays n'est plus "l'homme malade" de l'Europe depuis
déjà quelques années. Car son économie s'est vraiment développée.
Alors que durant la majeure partie du XXème siècle, le revenu national
par habitant en Irlande s'est accru de seulement 1,8 % par an, il
a progressé de plus de 6 % par an au cours de ces six dernières
années. Cela s'explique par plusieurs raisons. L'OCDE estime que
le facteur le plus important a été l'afflux des investissements
directs étrangers, notamment en provenance des Etats-Unis, de l'Allemagne
et du Royaume-Uni mais aussi grâce à son intégration au sein de
l'Europe et de l'UE.
De plus, elle dispose d'une agriculture et d'industries alimentaires
performantes. Sans oublier que le pays connaît une forte croissance
du tourisme et des technologies de pointe (informatique, paramédical...),
favorisées par un haut niveau de qualification de la main-d'œuvre,
et mène une politique visant à encourager les investissements étrangers.
Des progrès notables ont été réalisés dans les domaines monétaires,
budgétaires et industriels, les investissements étrangers sont importants
et de qualité, les technologies de pointe à main d'œuvre qualifiée,
se sont beaucoup développées et profitent largement à l'emploi et
à l'exportation.
L'Irlande longtemps terre d'émigration, attire aujourd'hui
les travailleurs.
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