Pour bien comprendre la culture d'un pays, il est très important de connaître son histoire. Surtout lorsqu'il s'agit de l'Irlande. Comme toutes les îles, l'Irlande est le fruit de multiples influences culturelles dues aux nombreuses invasions survenues aux cours des siècles, et même des millénaires. Des invasions, des révoltes et des catastrophes ont façonné sa culture. Voici un condensé de 9000 ans d’Histoire !
Premières influences
Les premiers hommes découvrirent l'Irlande 7000 ans av J.C.. Des chasseurs et des pêcheurs, originaires d'Ecosse, s'installent alors dans le Nord Est de l'île. Plus de 3000 ans plus tard, une nouvelle vague d'émigrants écossais s'installe sur l'île. Agriculteurs, ils défrichent peu à peu le pays alors couvert de taillis et de forêts. Mais c'est à l'âge de bronze (-2000 à -500 J.C.) que les Indo-européens introduisent le cheval en Irlande. Un événement qui influença définitivement la culture du pays, connu aussi pour ses chevaux.
Les Celtes
A l'âge de fer, les premiers Gaëls débarquent en Irlande, apportant avec eux de nouvelles technologies, une nouvelle architecture et des armes en fer. Ils imposent peu à peu leur système social et leurs célèbres druides (Drui).
Les Chrétiens
En 431, le Pape Célestin envoya le diacre Palladius pour commencer à convertir l'Irlande. Mais c'est le missionnaire britannique St Patrick, qui deviendra plus tard l'apôtre national, qui évangélisa sans violence tout le Nord du pays. La légende raconte qu'il aurait chassé les serpents du pays, un seul lui aurait résisté. Alors St Patrick lui demanda d'entrer dans une caisse. Le serpent se défendit prétendant qu'elle était trop petite, et voulant prouver qu'il avait raison, entra dans la boîte. St Patrick la jeta alors à la mer. St Patrick est aussi à l'origine de l'importance du trèfle (Shamrock) pour les Irlandais. C'est en faisant un parallèle avec la fleur pour expliquer la trinité du pouvoir céleste, que les Irlandais décidèrent d'en faire le symbole national. Au VIe siècle la totalité de l'Irlande était Chrétienne.
Les Vikings
C'est au VIIIe siècle que les Vikings jettent leur dévolu sur les côtes sud-est de l'Irlande. Un siècle plus tard ils créent les villes de Dublin, Wexford, Waterford, Cork et Limerick. Peu à peu, ils gagnent du terrain et assoient leur suprématie sur une partie du pays. Mais en 1014, Brian Boru, "Empereur des Irlandais", bat les Vikings à Clontarf. Ils ne reviendront plus jamais en Irlande.
Les Normands
C'est à travers la Grande-Bretagne, grâce à Guillaume le Conquérant, que les Normands atteignent l'Irlande. En 1169, Diarmuid et sa puissante armée repoussent les Gaëls et envahirent Dublin. Mais en 1171, après l'appel au secours de Diarmuid Mac Murrough, ancien roi d'Ulster, le roi anglais Henri II balaye non seulement les Normands et les Gaëls mais nomme aussi son fils seigneur de l'Irlande. Ainsi commence la longue occupation des anglais sur le territoire irlandais, mais aussi le sentiment nationaliste sous-jacent de ses habitants.
La Grande Famine
Après de nombreux conflits contre les Anglais Protestants tout au long des derniers siècles, l'Irlande est touchée par un autre grand cataclysme : la famine. En 1845, la pomme de terre, à l'époque principale nourriture de la population, est atteinte de la brunissure, provoquant ainsi la mort de 1,5 millions d'Irlandais en à peine 6 ans. Elle pousse la population à émigrer. Un million d'irlandais s'exile en Amérique du Nord. L'île perd ainsi la moitié de sa population. Et alors que l'Irlande se vide de tout son sang, l'Angleterre se contente de regarder sans même les aider. Mais c'est aussi suite à cette grande vague d'émigration vers les Amériques que l'Irlande développa des liens aussi serrés avec l'autre continent. Beaucoup participèrent à leur guerre d'indépendance.
L'Indépendance
Après un siècle de révoltes incessantes contre les forces anglaises, l'Eire (signifiant Irlande en gaélique) est finalement indépendante en 1921. Apres la Déclaration d’Indépendance de 1919 par les Républicains Irlandais, suivi d’un conflit armé contre les Anglais, Michael Collins, un personnage des plus importants pour les Irlandais, finit par signer le Traité de Partition en 1921. L'Irlande se compose depuis de 26 comtés différents et devient le Saorstat Eireann- Irish Free State (l'Etat libre d'Irlande). Les six autres comtés forment l'Irlande du Nord qui reste partie intégrante du Royaume Uni. Ce traité est à l'origine des nombreux attentats du mouvement nationaliste IRA, et mena à la guerre civile de 1922 où moururent Sir Wilson, chef d'état-major de l'armée britannique, Arthur Griffith et Michael Collins. En 1923, un cessez-le-feu est proclamé.
Une fois la paix retrouvée, l'Irlande tente par tous les moyens de se démarquer de l'Angleterre. C'est pour cette même raison qu'elle décidera de rester neutre lors de la seconde guerre mondiale et entrera dans l'Union Européenne Monétaire. Des négociations de paix entre l'IRA et le gouvernement britannique sont aujourd'hui en cours.
Retour sur la page d'informations sur l'Irlande
