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Pour bien comprendre la culture d'un pays, il est
très important de connaître son histoire. Surtout lorsqu'il s'agit
de l'Irlande. Voici donc un petit condensé
de plus 9000 ans d'histoire! Comme toutes les îles, l'Irlande est
le fruit de multiples influences culturelles dues aux nombreuses
invasions survenues aux cours des siècles, et même des millénaires.
Des invasions, des révoltes et des catastrophes qui façonnèrent
sa culture.
Premières
influences
Les premiers hommes découvrirent l'Irlande 7000 ans av J.C.. Des chasseurs et des pêcheurs, originaires
d'Ecosse, s'installent alors dans le Nord Est de l'île. Plus de
3000 ans plus tard, une nouvelle vague d'émigrants écossais s'installe
sur l'île. Agriculteurs, ils défrichent peu à peu le pays alors
couvert de taillis et de forêts. Mais c'est à l'âge de bronze (-2000
à -500 J.C.) que les Indo-européens introduisent le cheval en Irlande.
Un événement qui influença définitivement la culture du pays, connu
aussi pour ses chevaux.
Les Celtes
A l'âge de fer, les premiers Gaëls débarquent
en Irlande, apportant avec eux de nouvelles technologies, une
nouvelle architecture et des armes en fer. Ils imposent peu à peu
leur système social et leurs célèbres druides (Drui).
Les Chrétiens
En 431, le Pape Célestin envoya le diacre
Palladius pour commencer à convertir l'Irlande. Mais c'est le missionnaire
britannique St Patrick, qui deviendra plus tard l'apôtre national,
qui évangélisa sans violence tout le Nord du pays. La légende raconte
qu'il aurait chassé les serpents du pays, un seul lui aurait résisté.
Alors St Patrick lui demanda d'entrer dans une caisse. Le serpent se
défendit prétendant qu'elle était trop petite, et voulant prouver
qu'il avait raison, entra dans la boîte. St Patrick la jeta alors à
la mer. St Patrick est aussi à l'origine de l'importance du "Shamrock"
pour les Irlandais. C'est en faisant un parallèle avec la fleur
pour expliquer la trinité du pouvoir céleste, que les Irlandais
décidèrent d'en faire le symbole national. Au VIe siècle la totalité
de l'Irlande était chrétienne.
Les Vikings
C'est au VIIIe siècle que les vikings
jettent leur dévolu sur les côtes sud-est de l'Irlande. Un siècle
plus tard ils créent les villes de Dublin, Wexford, Waterford, Cork
et Limerick. Peu à peu, ils gagnent du terrain et asseyent leur
suprématie sur une partie du pays. Mais en 1014, Brian Boru, "Empereur
des Irlandais", bat les Vikings à Clontarf. Ils ne reviendront plus
jamais en Irlande.
Les Normands
C'est à travers la Grande-Bretagne, grâce
à Guillaume le Conquérant, que les Normands atteignent l'Irlande.
En 1169, Diarmuid et sa puissante armée repoussent les Gaëls et
envahirent Dublin. Mais en 1171, après l'appel au secours de Diarmuid
Mac Murrough, ancien roi d'Ulster, le roi anglais Henri II balaye
non seulement les Normands et les Gaëls mais nomme aussi son fils
seigneur de l'Irlande. Ainsi commence la longue occupation des anglais
sur le territoire irlandais, mais aussi le sentiment nationaliste
sous-jacent de ses habitants.
La Grande Famine
Après de nombreux conflits contre
les Anglais protestants tout au long des derniers siècles, l'Irlande
est touchée par un autre grand cataclysme : la famine. En 1845,
la pomme de terre, à l'époque principale nourriture de la population,
est atteinte de la brunissure, provoquant ainsi la mort de 1,5 millions
d'Irlandais en à peine 6 ans. Elle pousse la population à émigrer.
Un million d'irlandais s'exile en Amérique du Nord. Elle perd ainsi
la moitié de sa population. Et alors que l'Irlande se vide de tout
son sang, l'Angleterre se contente de regarder sans même les aider.
Mais c'est aussi suite à cette grande vague d'émigration vers les
Amériques que l'Irlande développa des liens aussi serrés avec l'autre
continent. Beaucoup participèrent à leur guerre d'indépendance.
L'indépendance
Après un siècle de révoltes incessantes
contre les forces anglaises, l'Eire (signifiant Irlande en gaélique)
est finalement crée le 14 juin 1921, alors présidée par Michael
Collins, un personnage des plus importants pour les Irlandais. Le
symbole de l'indépendance! L'Irlande se compose depuis de 26 comtés
différents et devient le Saorstat Eireann-Irish Free State (l'Etat
libre d'Irlande). Les six autres comtés forment l'Irlande du Nord
qui reste partie intégrante du Royaume Uni. Ce traité est à l'origine
des nombreux attentats du mouvement nationaliste IRA, et mena à
la guerre civile de 1922 où moururent Sir Wilson, chef d'état-major
de l'armée britannique, Arthur Griffith et Michael Collins. Le 27
avril 1923, Eamon De Valera signe la proclamation réinstaurant la
paix.
Une fois la paix retrouvée l'Irlande tente par tous
les moyens de se démarquer de l'Angleterre. C'est pour cette même
raison qu'elle décidera de rester neutre lors de la seconde guerre
mondiale et entrera dans l'Union Européenne Monétaire. Des négociations
de paix entre l'IRA et le gouvernement britannique sont aujourd'hui
en cours.
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