Les châteaux irlandais

La campagne et le littoral irlandais sont riches en châteaux. Promenez-vous et laissez vous charmer par les ruines qui vous livreront toute l’histoire de l’Irlande. Pour faire de votre séjour un pure moment de rêve, séjournez en châteaux luxueux. Les châteaux irlandais sont plein de charme !

La plupart des châteaux que vous verrez en Irlande sont usés par le temps et l’histoire. Ces châteaux n’ont pas forcément été edifiés dans des cités royales comme c’est la cas en Angleterre. Ils ont souvent été les lieux de résidence fortifés de certains seigneurs, d’ envahisseurs comme les anglo-normands pour riposter contre les attaques des clans rivaux. Un bon nombre de ces châteaux date de l’époque médiévale et témoigne de l’histoire plus qu’agitée de l’Irlande entre le XIe et le XVIe siècle.Cette période reste marquee en Irlande par des luttes spectaculaires entre irlandais et anglo-nroamds. La dominance de la Grande-Bretagne a également engendré de sanglantes batailles à cette même époque.

Un peu plus tard l’Irlande a vu se construirent des châteaux plus élaborés et élégants. Dès cette période, de nobles propriétaires terriens ont rénové de vieux châteaux et en ont construit de nouveaux pour en faire des demeures magnifiques. Ces châteaux plus récents sont souvent de style Géorgien, avec de belles tourelles Victoriennes néo-gothiques et sont désormais des hôtels ou des demeures privées.

Les châteaux les plus populaires d’Irlande sont le Bunratty Castle et le Blarney Castle. Tout proche de la rivière Shannon dans le Comté de Claire, le Bunratty Castle date du XIVe siècle et a appartenu au clan des O’Brien, rois de la province de Munster.
Aujourd’hui, ce château est l’élément incontournable du parc folklorique de Bunratty qui retrace la vie d’une ville irlandaise au XIXe siècle
Le Bunratty Castle est connu pour ses banquets médiévaux qui plongent les participants au coeur de l’ambiance médiévale. Manger avec ses doigts en écoutant de la musique : voici une tradition sympathique de cette époque que le banquet propose de vivre le temps d’une soirée !

Imaginez-vous en train de gravir un dénivelé de 150 mètres ! Au bout de votre chemin vous embrasserez la célèbre pierre de Blarney qui a vu défiler plus de lèvres qu’un chirurgien plastique ! Cette pierre est située en haut de la tour au château de Blarney, tout près de Cork, dans le sud de l'Irlande.! Ce magnifique château date du XVe siècle. Il a appartenu à la famille Mac Carthy. Bien qu’il soit en ruine, c’est un endroit plein de romantisme.

Qu’est-ce-que cette fameuse pierre de Blarney ?

Selon la légende, celui qui embrasse cette pierre devient un orateur convaincant. Elle est difficile d'accès car pour la rejoindre, il faut se pencher vers l'arrière tout en s'accrochant au rebord d'une fenêtre.

Nombre de châteaux irlandais sont aujourd’hui de somptueux hôtels. Le Ashford Castle et le Dromoland Castle font partie des hôtels les plus luxueux du monde !

Surplombant les eaux chimèriques du Lac Corrib, Ashford Castle est un majestueux exemple de l’architecture néo-gothique victorienne.
Bien que sa fondation par la famille anglo-normande de Burgo remonte à 1228, Ashford Castle a aussi appartenu par la famille Guinness et a accueilli le Prince de Galle, George V, et le Président Ronald Regan. Ce joyau nous renvoi l’image d’un palace de style gothique offrant luxe et haute qualité de service.

Dromoland Castle est également très impressionnant et situé dans un environnement exceptionnel (avec des terrains de golfs splendides) dans le Comté de Clare. L’histoire du Dromoland remonte au XIe siècle et fût la demeure ancestrale de Brian Boru, dernier roi d’Irlande. Comme le Ashford, le Dromoland, classé 5 étoiles luxe, offre les meilleurs services dont on puisse rêver. Le Dromoland a aussi eu l’honneur d’accueillir le Président des Etats-Unis lors de visites officielles.

Moins connu mais néanmoins luxueux le Glin Castle siège sur les bords de la rivière Shannon. Cet élégant château du XVIIIe siècle a été la demeure du Chevalier de Glin et celle de la famille Fitzgerald pendant plus de 700 ans. Le Glin Castle accueille désormais des hôtes qui profitent de son acceuil chaleureux dans un cadre de rêve.

Kilkea Castle est un autre château luxueux et pourtant moins connu. Ce château énigmatique est fière de présenter à ses hôtes un résident hors du commun, Gérald, qui n’est autre qu’un fantôme !
Kilkea Castle a été la propriété du Comte de Maynooth dont le fantôme hante le château et se réveille tous les 7 ans pour délivrer Kilkea de ses énemis !

L’Irlande compte quelques châteaux hantés. Certains d’entre eux sont ouverts à la visite, d’autres sont des hôtels !

Le long de la côte d’Antrim, le château de Ballygally date de 1625. La tour centrale de ce château austère est connue pour être hantée par le fantôme de Lady Isobel Shaw, qui prend un malin plaisir à faire peur aux residents en frappant à la porte de leur chambre au milieu de la nuit.

Kinitty Castle, dans le Comté de Kildare, a été construit sur l’ancienne place de druides et serait hantés par quelques uns de ces druides vétus de longues robes blanches et qui traversent les murs au crépuscule.

Le plus connu des châteaux hantés d’Irlande est celui de Leap, dans le Comté d’Offaly. Leap Castle a d’ailleurs fait l’objet de nombreuses recherches à ce sujet et de reportages télévisés.
A travers ses 400 ans d’histoire, Leap Castle a connu de nombreux événements horribles et terrifiants. Le plus mémorable est sans doute celui de la Bloody Chapel. Leap a été le bastion du clan O’Carroll quand son chef est mort en 1532 lors d’une terrible lutte pour le pouvoir entre ses fils. Alors que l’un lisait la messe dans le chapelle un dimanche, son frère lui sauta dessus et le tua sur l’autel.
Mais il y a pire… des ouvriers qui rénovaient la chapelle au XIXe siècle y ont fait une macabre découverte. Une pièce cachée se trouvait en fait derrière l’autel, accessible par une trappe et dans laquelle se trouvait un oubliette. De nombreuses personnes y sont mortes soit en tombant ou en mourrant de faim. Quand les ouvriers ont découvert cette pièce, ils y ont retrouvé des restes humains et des os.
En 1599, un autre événement mortel arriva au château de Leap. Charles O’Carroll, dernier chef de Leap, était parti en guerre avec le Comte de Tyrone et avait pris le clan Mac Mahon comme mécène. Après que ces derniers se soient battu pour lui, O’Carroll leur organisa un grand festin puis les tua pendant leur sommeil. On dit donc que le Clan Mac Mahon hante le château de Leap.

D’autres incidents inquiétants sont survenus au château de Leap : des apparitions, des lumières étranges et bien d’autre bruits inexpliqués. L’un des plus connus est celui dont Mildred Darby, une propiétaire du château, a été témoin. Elle a vu un visage non humain
apparaître accompagné d’une odeur de corps en putrefaction.
Dans les années 70 une propriétaire du château tenta de faire exorciser le château. Lors de la séance d’exorcisme, elle tomba inconsciente . Quand elle s’est enfin réveillée, elle affirma que les fantômes ne seraient plus malveillants mais qu’ils ne quitteraient pas le château. Aujourd’hui la famille Ryan, propriétaire du château de Leap, vit paisiblement dans les lieux.

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