Pubs irlandais historiques

Ce pub, dans l’animée petite ville de Ballycastle, a été fondé en 1766, lorsque les buildings et les environs furent loués par un certain Archibald McDonnell qui faisait de la vente de spiritueux en gros et proposait des services dans ses étables.

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L’importance de cette seconde activité peut être évaluée en considérant le fait que les hébergements pour chevaux prenaient les trois quarts de la propriété.

Le domaine était loué jusqu’en 1826, lorsque le « Catholic Emancipation Act » autorisa la famille McDonnell à acheter la ferme.

Pendant plusieurs générations, l’affaire fut uniquement connue sous le nom de « the store », la boutique, soulignant le fait qu’il ne s’agissait pas d’un endroit pour boire – en effet, dans cette région, au XIXème siècle, les spiritueux étaient en général acheté par gallons, c'est-à-dire quasiment par demi-litre. Le pub commença à être appelé le « McDonnell » ou nom plus grandiose, « la maison des McDonnell », seulement lorsque Tom O’Neill en 1979 hérita du pub de sa tante Mary McDonnell.

Tom fait remarquer que le credo du clan McDonnell est «toujours prêt» (en français) et que son but est de toujours être prêt à fournir le meilleur accueil possible aux visiteurs.

L’intérieur du pub date des années 70 et il est ainsi un des pubs parmi moins d’une douzaine en Irlande du Nord à être répertorié dans «L’inventaire national des intérieurs de pubs historiques anglais» qui est soutenu par la « Campagne pour la bière anglaise » (CAMRA).

Ballycastle est l’hôte d’une des plus vieilles foires survivantes d’Irlande, la Foire Lammas, qui remonte à 1606 et qui se déroule les derniers Lundi et Mardi d’Août. Une algue comestible, connue sous le nom de « dulse » et des barres de caramel dur connues sous le nom de « Yellow Man » (l’homme jaune) sont traditionnellement vendues pendant la foire et ces deux friandises sont honorés par une chanson dont les paroles sont les suivantes :

‘Did you treat your Mary Ann

To dulse and yellow man,

At the Ould Lammas Fair in Ballycastle-O?’

De plus, le Northern Light Festival se tient ici en Mai et il y a trois jours de musique traditionnelle Fleadh tous les mois de Juin.

Extraits de « The Story of the Irish Pub » by Cian Molloy, avec la permission de The Liffey Press. Pour plus d’informations sur le livre, visitez le site The Liffey Press.

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