En parcourant Le Ballyhoura Way vous marcherez sur les pas des O'Sullivan Bere qui
y endurèrent de véritables épreuves durant l'hiver 1602-1603.
Après leur fuite du château "Dunboy Castle" sur la péninsule
"Beara", les O'Sullivan Bere construisirent ce chemin vers le Nord jusqu'à Leitrim dans des conditions très difficiles. Sur plus d'un millier de personnes
qui quittèrent Dunboy, seulement 35 arrivèrent vivants. Le Ballyhoura
Way fut officiellement ouvert par la Présidente Mary Robinson et s'étend
de John's Bridge à Limerick junction.
Un projet de création d'une voie, appelée "O'Sullivan Bere Trail" fut mis en place dans tout le pays, et Ballyhoura Way en fait partie. Le Ballyhoura
Way est un chemin de randonnée assez court, facile, de faible altitude et parfaitement adapté aux novices de la marche. Les possibilités d'hébergement ne sont pas nombreuses sur le parcours et vous devrez organiser des journées de marches plus ou moins longues en fonction de ces possibilités. Les terres hautes, s'étendent jusqu'aux "Ballyhoura Mountains" dans un paysage plutôt désolé. Des dizaines de petits chemins de randonnée ont été construits de part et d'autres du Ballyhoura Way. Ils sont repérables par des couleurs afin d'éviter toute confusion avec le Ballyhoura Way qui est toujours marqué d'une flèche jaune.
Il y a également un passage reliant Ballyhoura
Way au Blackwater Way. Ce lien part du village
de Ballylanders, en passant par Ballyhoura Way, jusqu'à la ville très
animée de Mitchelstown, pour atteindre la "Mountain Barrack Inn"
qui se trouve sur le "Blackwater Way". Les flèches sont rouges
et jaunes.
Itinéraire suggéré |
Jour |
Itinéraire |
Distance |
| 1er jour |
John's Bridge - Ballyhea |
12 kms |
| 2ème jour |
Ballyhea - Ballyorgan |
14 kms |
| 3ème jour |
Ballyorgan - Ballylanders |
12 kms |
| 4ème jour |
Ballylanders - Lisvernane |
9 kms |
| 5ème jour |
Lisvernane - Limerick Junction |
9 kms |
Distance Totale: 56 kms
1er Jour
Pour le premier jour de marche, vous partirez de John's Bridge près de Kanturk, jusqu'à Ballyhea près de Charleville. Le chemin s'étire
le long d'une petite route et de nombreux marcheurs ne font pas cette partie du parcours, mais préfèrent commencer de Ballyhea. Vous traverserez le village de Liscarroll, où se trouve un superbe château, puis le village de Churchtown. Les distances sont assez courtes et en marchant d'un bon pas vous ferez le parcours assez rapidement.
2ème Jour
Au-delà de Ballyhea, le "Ballyhoura Way" mène à la route; les sentiers traversent les forêts et gravissent la montagne de
Ballyhoura d'où l'on peut admirer six Comtés du Munster. En haut des landes de Carron Mountain, la route mène au chemin de "Black Ditch" (fossé noir). Cette ancienne limite est située le long des pentes des montagnes de Ballyhoura et bien qu'il n'y ait aucun danger, vous devrez faire attention au temps pour ne pas vous retrouver dans le brouillard. Les randonneurs traversent ensuite le rocher où se trouve le "Castle Philip" avant de redescendre dans la forêt. Les sentiers en zigzag vous mèneront jusqu'au bas de la colline, d'où vous pourrez atteindre le "Green Wood". La route continue par un petit village de Glenosheen jusqu'au plus gros village de Ballyorgan. A cet endroit, vous verrez l'impressionnant "Castle Oliver".
3ème Jour
Les routes et les sentiers de forêts mènent de Ballyorgan à la petite ville de Kilfinane. Une gamme complète de services sont proposés à Kilfinane, et notamment des informations précises sur la région de Ballyhoura. Votre chemin continue vers Slievereagh. Les routes, chemins et
sentiers traversent Slievereagh, et en faisant un petit détour, vous pourrez gravir le sommet de la montagne. Une descente assez raide conduit à l'orée du bois et sur la route de Glenbrohane. En continuant vous pourrez atteindre le village de Ballylanders.
4ème Jour
Sur la route de Ballylanders jusqu'au superbe village de Galbally, la vue sur les Galtee Mountains sont magnifiques. Galbally est un lieu agréable. Au départ de Galbally, une route vous mènera jusqu'aux vestiges de "Moor Abbey", jusqu'au chemin qui longe le "River Aherlow".
En grimpant la colline vous passerez par une route et suivrez un sentier jusqu'au Glen of Aherlow (vallon de Aherlow). De nombreux services sont proposés dans le village de Lisvernane.
5ème Jour
Les sentiers de forêts et les chemins mènent en haut du "Glen of Aherlow" jusqu'à "Christ the King Statue", où la vue domine les "Galtee Mountains". De nombreux sentiers passent par des pentes douces et le "Ballyhoura Way" continue jusqu'à la ville de Tipperary. Après votre passage dans cette ville très animée, le Ballyhoura Way se prolonge le long de la route au-delà de la ville, pour atteindre la station de train de Limerick Junction.
