En parcourant le Ballyhoura Way, vous marcherez sur les pas des O'Sullivan Bere qui
y endurèrent de véritables épreuves durant l'hiver 1602-1603.
Après leur fuite du château de Dunboy sur la péninsule
de Beara, les O'Sullivan Bere parcoururent ce chemin vers le Nord jusqu'à Leitrim dans des conditions très difficiles. Sur plus d'un millier de personnes
qui quittèrent Dunboy, seulement 35 arrivèrent vivants. Le Ballyhoura
Way fut officiellement ouvert par la Présidente Mary Robinson et s'étend
de John's Bridge à Limerick junction.
Un projet de création de voie, appelée O'Sullivan Bere Trail fut mis en place dans le pays, et Ballyhoura Way en fait partie. Le Ballyhoura
Way est un chemin de randonnée assez court, facile, de faible altitude et parfaitement adapté aux novices de la marche. Les possibilités d'hébergement ne sont pas nombreuses sur le parcours et vous devrez organiser des journées de marches plus ou moins longues en fonction de ces possibilités. Les terres hautes s'étendent jusqu'aux Ballyhoura Mountains dans un paysage plutôt désolé. Des dizaines de petits chemins de randonnée ont été construits de part et d'autres du Ballyhoura Way. Ils sont repérables par des couleurs afin d'éviter toute confusion avec le Ballyhoura Way qui est toujours marqué d'une flèche jaune.
Il y a également un chemin reliant Ballyhoura
Way au Blackwater Way, permettant de parcourir dans la foulée ces deux grands chemins de randonnée.
Distance Totale: 56 km
Jour 1 : John's Bridge - Ballyhea (12km)
Pour le premier jour de marche, vous partirez de John's Bridge près de Kanturk, jusqu'à Ballyhea près de Charleville. Vous traverserez le village de Liscarroll, où se trouve un superbe château, puis le village de Churchtown. Les distances sont assez courtes et en marchant d'un bon pas vous ferez le parcours assez rapidement.
Jour 2 : Ballyhea - Ballyorgan (14km)
Au-delà de Ballyhea, le Ballyhoura Way emprunte des sentiers traversant les forêts et gravissant la montagne de
Ballyhoura d'où l'on peut admirer six Comtés du Munster. En haut des landes de Carron Mountain, la route mène au chemin de Black Ditch. Cet ancien canal est situé le long des pentes des montagnes de Ballyhoura et bien qu'il n'y ait aucun danger, vous devrez faire attention au temps pour ne pas vous retrouver dans le brouillard. Les randonneurs contournent ensuite le promontoire du Castle Philip avant de redescendre dans la forêt. Les sentiers en zigzag vous mèneront jusqu'au bas de la colline. La route continue par le petit village de Glenosheen jusqu'au village de Ballyorgan. A cet endroit, vous verrez l'impressionnant Castle Oliver.
Jour 3 : Ballyorgan - Ballylanders (12km)
Les routes et les sentiers forestiers mènent de Ballyorgan à la petite ville de Kilfinnane. Votre chemin continue vers Slievereagh. Les routes, chemins et
sentiers traversent Slievereagh, et en faisant un petit détour, vous pourrez gravir le sommet de la montagne. Une descente assez raide conduit à l'orée du bois et sur la route de Glenbrohane. En continuant vous pourrez atteindre le village de Ballylanders.
Jour 4 : Ballylanders - Lisvernane (9km)
Sur la route de Ballylanders au superbe village de Galbally, la vue sur les Galtee Mountains est magnifique. Galbally est un lieu agréable. Au départ de Galbally, une route vous mènera jusqu'aux vestiges de Moor Abbey, par un chemin qui longe le River Aherlow.
En grimpant la colline vous passerez par une route et suivrez un sentier jusqu'au Glen of Aherlow. De là, vous pourrez rejoindre facilement Lisvernane.
Jour 5 : Lisvernane - Limerick Junction (9km)
Les sentiers de forêts et les chemins vous font monter l'autre versant du Glen of Aherlow, jusqu'au Christ the King Statue, où le panorama domine les Galtee Mountains. De nombreux sentiers passent par des pentes douces et le Ballyhoura Way continue jusqu'à la ville de Tipperary. Après votre passage dans cette ville très animée, le Ballyhoura Way se prolonge le long de la route au-delà de la ville, pour atteindre la gare de Limerick Junction.
